Paddina est née à Dublin en 1915 et passa ses plus jeunes années en Irlande avant d’aller en Allemagne. Une vie qui a touché beaucoup de personnes très profondément, Paddina avait une générosité et un esprit chaleureux comme on en rencontre rarement. Elle fut un exemple pour beaucoup, et que les gens l’aient côtoyée longtemps ou pas, elle fit toujours un impact sur eux.
Suite à son éducation germanique, elle a été enrôlée dans les Cadres d’Opérations Spéciales durant la seconde guerre mondiale et a été parachutée en France. Peu après, elle a été capturée et interrogée au quartier général de la Gestapo Nazie au 84 Avenue Foch à Paris avant d’être envoyée au camp de concentration de Ravensbruck. Pendant qu’elle se trouvait Avenue Foch un médecin allemand lui a offert sa croix de fer, ce qui démontre l’effet qu’elle avait sur les gens. Après la guerre, ce docteur a été en contact avec Paddina, ce qui a du être une rencontre émouvante et apporte un peu de lumière dans ces années sombres. Paddina a été rapatriée en Angleterre depuis Ravensbruck après la guerre ne pesant plus que 5 stones (entre 31 et 32 kg), son corps était évidemment dans un très mauvais état. Elle a enduré un certain nombre d’opérations, éveillant le respect de beaucoup dans son combat pour survivre.
Paddina et Gordon se sont mariés en 1963 et vécurent tout d’abord à Kingston, puis à Richmond. Elle avait beaucoup d’affection pour les animaux et ils l’approchaient sans crainte d’aucune sorte. Lorsqu’elle vivait à Richmond, Paddina adopta un jeune écureuil femelle qu’elle appela Pippa qui vécu avec elle et Gordon jusqu’à ce qu’elle trouve un compagnon. Même à ce moment là, Pippa revenait pour montrer son compagnon et sa progéniture. A une autre occasion, alors qu’ils visitaient une ferme, Gordon fut surpris lorsque Paddina commença à parler à un groupe de cochons. Ils vinrent immédiatement près d’elle et il fut très évident qu’ils répondaient aux mots qu’elle leur disait. Cela était Paddina, qui ou quoi qu’elle approchait semblait répondre dans un sens positif.
En 1971, Paddina et Gordon sont partis pour Ravens Hall à Lindsey, dans le Sufolk, attirés plus particulièrement par le grand air de la région. Une année plus tard, ils démarraient l’association de charité : le « Fellowship of Erasmus » (les amis d’Erasme) et le travail qui suivit a touché beaucoup de monde. En tant que psychologue médicale, elle était capable d’aider beaucoup de gens au sujet de nombreux problèmes, utilisant ses dons spirituels en même temps que ses qualifications professionnelles. Ils partirent pour le Bungalow à Ofton en 1985, transformant la maison et les jardins, avec l’aide d’un groupe d’amis loyaux, en un lieu de paix et de beauté. En 1992, ils déménagèrent encore, cette fois ci pour aller s’installer à Laxfield où à nouveau ils mirent leur marque dans la maison et les jardins – et c’est là que le travail continue aujourd’hui. Les jardins, qui ne sont pas encore en pleine maturité, sont très justement appelés « Les Jardins de la Paix » parce qu’ils sont réellement un endroit de paix et de tranquillité.
Un trait de Paddina qui ressortait particulièrement, était qu’elle n’a jamais refusé d’aider quelqu’un, quelque soit l’inconvénient que cela lui créait à elle-même. Et cela s’appliquait aux animaux aussi bien qu’aux humains.
Cet aspect souligne le travail de la Fondation Erasmus, comme le Fellowship prit ce nom. Paddina a toujours espéré que d’autres continueraient le travail de la Fondation. En fait je suis sûr que c’est le vœu de tout le monde, particulièrement de ceux qui sont proches de la Fondation.
La Fondation Erasmus était le bébé de Paddina – elle l’a fondé, chéri, nourri. Et je crois que le plus grand hommage que nous puissions rendre à Paddina est de développer cette petite étincelle vacillante que nous appelons la Fondation Erasmus, et de l’entourer de nos soins – de façon à ce qu’elle puisse grandir comme un grand phare magnifique, plein d’énergie, de couleur et de lumière. Nous serons équipés pour continuer le travail attendu de la Fondation Erasmus et, avec le temps, pour accomplir ses objectifs.
Comme Paddina dirait………….. « Sequat deo Laudum ».
« Paddina et moi nous nous sommes rencontrés sur notre lieu de travail en 1959. Très vite il fut évident que nous formions une bonne équipe au travail et rapidement j’ai développé une profonde affection pour Paddina puis nous décidâmes de nous marier. Les mots manquent pour décrire de façon adéquate la profondeur de cette affection, et de la façon dont j’ai apprécié les nombreuses belles qualités de Paddina. Simplement disons qu’elle était la personne la plus généreuse, la plus brave, la plus forte et la plus dévouée que j’aie connue. Je ressens une profonde tristesse d’avoir perdu la meilleure amie que j’ai eue sur cette Terre. Bien que Paddina ne soit plus ici avec nous dans un corps, je suis certain qu’elle continue de travailler pour nous « à la Maison », et aussi longtemps que je vivrai, je ferai tout mon possible pour continuer le travail de la Fondation Erasmus commencé par Paddina. Paddina et moi, âmes liées pour très très longtemps, continueront à vivre ensemble si Dieu le veut»
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